回转滚筒干燥机的主体是一个稍微倾斜(水平)的可旋转的滚筒体。湿料从一端加入。当通过滚筒时，它们通过与通过滚筒的热空气或加热壁接触而被有效地干燥。回转滚筒干燥机是一种高温加热输送设备，广泛应用于食品、化工、冶金、建材等行业。实用烘干机的嘴小直径约为0.5米，嘴大于3米。短的长度在2米左右，长的可以达到50米。

　　随着中国经济的快速增长，对回转滚筒干燥机的需求必然会更大。长期以来，对回转滚筒干燥机的研究主要集中在干燥过程的实验研究上，并提出了数学模型。这些研究不能完全揭示物料的运动轨迹和转鼓干燥器中热力学参数的分布信息，常规的测试方法难以测量。因此，这种烘干机的应用和发展受到一定程度的限制。长期以来，回转滚筒干燥机没有真正的技术创新。

　　与其他干燥设备相比，转鼓式干燥生产能力大，可连续操作；结构简单，操作方便；故障少，维护成本低；适用范围广，流体阻力小，可用于干燥颗粒状物料，也有利于那些附着力大的物料；操作弹性大，生产中允许产品的流动有较大的波动幅度，不会影响产品质量；清洁很容易。缺点是:设备庞大，一次性投资大；安装拆卸困难；热损失大，热效率低(蒸汽管回转滚筒干燥机热效率高)；物料在干燥器中的停留时间较长，物料之间的停留时间差异较大。

　　目前国内使用的回转滚筒干燥机与国外基本相同。为了提高干燥性能，国内外新设备的发展趋势也是类似的，即通过组合和设置不同几何形状的片材来开发组合设备的回转滚筒干燥机。

　　根据干燥物料的加热方式，目前的回转滚筒干燥机可分为五种类型，即直接加热干燥机、间接加热干燥机、复合加热干燥机、蒸汽煅烧干燥机和喷雾造粒干燥机。